We wsi Poienile Izei, w malowniczym rumuńskim Maramureszu Ioan Pop, jako mały chłopiec, zaczynał swoją przygodę z muzyką. Uczył się gry na modnych wówczas instrumentach: tilinca (pasterskiej kobzie), cetera (skrzypcach), bracia (altówce), zongora (gitarze) oraz doba (perkusji); muzykował podczas wiejskich potańcówek, zabaw i wesel. Grał dla własnej przyjemności, a także dla zarobku, żeby móc uczęszczać do szkoły. W ten naturalny sposób poznał urok i niepowtarzalność muzyki swojego regionu: „hori" - szeroko rozpowszechnione piosenki liryczne, śpiewane indywidualnie lub grupowo, z akompaniamentem lub a capella, czy „zicali" - utwory instrumentalne wykonywane na skrzypcach, gitarach i bębnach, którym towarzyszą dowcipne i ironiczne przyśpiewki, dialogi (zazwyczaj damsko-męskie) oraz dynamiczny taniec. Nawet wówczas, gdy został przyjęty do folkowej grupy Baia Mare, nie porzucił przygrywania na wiejskich zabawach, a jego muzyka do dziś tętni życiem lirycznego i tanecznego Maramureszu...